鉄道会社も立派な「企業」なので、利益を出さなければなりません。利用客が少ない路線では一時間あたりの本数が少なくなります。たとえば一時間に1000人のお客さんが鉄道を利用するとし、一つの電車に200人乗れるとすれば、一時間に5本（12分に1本）の電車を運転しても採算がとれます。

　しかし、1時間に300人しかいない場合、せいぜい1時間に2本（30分に1本）程度しか電車を走らせようとはしないでしょう。こうなると、たとえば寝坊をしたなどの理由で本来乗るはずの電車に遅れた場合、30分待たなければならないことになります。急いでいるとき、あなたは駅でおとなしく30分も待てますか？

北陸鉄道7000系車両 最混雑時には16分ヘッドで運転される北陸鉄道石川線だが、データイムには25分間隔にまでなる。先端の鶴来〜加賀一の宮間は一日６本のみの運転となる。 写真：筆者

　鉄道の輸送力増強^(*6)も難しいといえます。大都市の場合、自動車よりも鉄道で通勤する人の割合が増えてきます。しかし、多くの路線は昭和初期までに造られており、大量の乗客を運ぶということは想定していません。その結果、ラッシュアワーは非常に列車が混雑するという結果になります。どのような形態でも使える道路は行政が税金を用いて建設しますが、一企業の利益を増やすことになりかねない線路増強に税金を用いることに行政はおよび腰になりがちです。一方、鉄道会社が単独で事業を行うには額が大きすぎるということが言えます。

　鉄道会社も立派な「株式会社」なので、利益を出さなければなりません。利用客が少ない路線では一時間あたりの本数が少なくなります。たとえば一時間に１０００人のお客さんが鉄道を利用するとし、一つの電車に２００人乗れるとすれば、一時間に５本（１２分に１本）の電車を運転しても採算がとれます。

　しかし、１時間に３００人しかいない場合、せいぜい１時間に２本（３０分に１本）程度しか電車を走らせようとはしないでしょう。こうなると、たとえば寝坊をしたなどの理由で本来乗るはずの電車に遅れた場合、３０分待たなければならないことになります。急いでいるとき、あなたは駅でおとなしく３０分も待てますか？

　第二に、普通は家から駅までは離れています。そして目指す目的地も、おそらく駅から離れているでしょう。いちいち歩いて移動するのは面倒ではないですか？

　第三に、車は渋滞に巻き込まれても、車の中は独立した空間だから時間さえ気にしなければそれなりに過ごすことが出来ます。しかし、電車の混雑は、駅に降りるまで見知らぬ他人と隣り合わせで過ごすことになります。ただ隣り合わせて過ごすだけならいいですが、スリや置き引きも出ますし、女の子なら痴漢に遭うこともあります。快適性・防犯性の面からも鉄道は格段に劣ります。

　最後に、鉄道は線路をしき、駅を作り、電車の場合は電気を引き、変電所を作らなければなりません。そして使っているうちにおかしくなる設備を整備保守しなければなりませんし、どの時刻に列車を走らせるかを考える人も必要です。そしてなによりも、駅員や運転士が必要です。

　このように鉄道は、設備を作るのにも、維持・管理をし電車を走らせるのにも多くの労力とお金が必要となるのです。ですから、どこでも鉄道を敷けばいいと言うわけではないと言うのはもうおわかりでしょう。