みなさんは南大東島をご存じだろうか。

　沖縄本島から400km東方の海上に、北大東島とともに浮かぶ小さな小島だ。人口1500人足らず、周囲20.8km。当会の「愚」・ヂャニーズJRが持つ地図帳では、北方四島は記されていても大東諸島は記されていなかったりもする。しかしながら、ＮＨＫの天気予報では必ず表示され、台風情報でその名を聞かない年は無いという、有名なのか何なのかよくわからない島である。

　実はこの島、ほんの100年ほど前までは無人島だった。八丈島からの移民がやってきたのが1900年1月23日。実はまだ開拓されてから一世紀も経っていないのである。

　今回は一年に5cmずつ沖縄本島の方へと近づいていく「ひょっこりひょうたん島」の探訪記である。