近年、普通列車から徐々にトイレが減りつつあります。ここではその理由を探っていきましょう。

　「匂い」という点について、列車内トイレの場合、事態はさらに深刻です。列車は、いわば外界と遮断されて走るために給排水が困難となります。列車内トイレの多くが「循環式」ですが、この方式だと水を「繰り返し」使うことになります。具体的には、用を足して流したあと、濾過（固体物を取り除くこと）して消毒した後もう一度用いるという方法です。ですから、流れた「小」は再度「洗浄水」として流れることになります。先に『体外へ排泄された「小」はしばらくの間はにおわないが、10〜15分経過してからが問題だ』と書きましたが、その匂いも化学薬品（塩素）によって押さえつけているのです。ですが、回数が経過するにつれ、ブレンドされる「小」の方が化学薬品に勝ってしまうと、着色剤の青色が汚物に負け、ついに緑色になって流す度に得もいえぬ匂いがします。

　また、列車は「走ってなんぼ」のものです。列車が走ると車体は揺れます。すると、おとなしくしていれば定まっていた「的」が外れてしまい、横にそれてしまいます。特に男性の小用では、このようなことは多々あります。すると、これまた先に述べたメカニズムによって匂いが発生します。共用のトイレ、つまり和式便器の場合、「大」の人、及び女性はいやでもこの「濡れた床」を目にすることになります。こうなると、多くの場合は「駅まで我慢しよう」という気分になってしまうでしょう。

　しかしながら、どんなに汚くとも「無いよりはマシ」ということもあります。人が一日にトイレに行く回数は5〜6回なので、一定時間にどれぐらいの確率でトイレに行きたくなるかを確率計算で求め、次ページにグラフで表しました。ちなみに、通常は2時間毎にいくものと仮定し、分単位で計算しています。

　使わないトイレなら、そのスペースをつぶしてしまい、イスや通路にしようという考えが広がってきました。ＪＲ四国の1000系、ＪＲ西日本のキハ120系がそうです。この背景には、後で述べる屎尿処理設備のことが絡むのではないか？と個人的に考えています。結局、「今後は路線ごとの利用状況を見てトイレを設置するかどうかを決める」とのことですが、ローカル線ではますますトイレの設置率が減っていくといった情勢です。